Retrospectiva do ano

Eu sou o Regis Freyd e desenvolvo o Monica há um ano e meio. O Monica é um software de código aberto para gestão de relacionamentos pessoais e hoje é um projeto paralelo, já que não gera receita suficiente para eu me dedicar a ele em tempo integral. A jornada de 2017 foi bastante boa e é sobre isso que quero escrever hoje.

Como o Monica ficou popular

O Monica foi criado originalmente em junho de 2016. Trabalhei nele de forma intermitente por alguns meses e depois o publiquei no Reddit. Pouca gente se interessou, menos ainda se cadastrou (uma dúzia de pessoas), então parei de trabalhar nele e me concentrei na carreira. Em maio de 2017, depois de trocar de emprego, quis voltar a algo de que gosto muito: projetos paralelos. Então, todo dia depois do trabalho, eu mexia no Monica. Fiz isso por um mês, abri o código no GitHub e me desanimei de novo. Liguei para um amigo, contei que estava havia um ano em um projeto e disse que queria apagá-lo porque ninguém se importava. Falei que apagaria o repositório inteiro na segunda-feira (era domingo). Fui dormir e, de manhã, antes de apagar o projeto, quis tentar uma última coisa: publicá-lo no Hacker News. Como todos os meus projetos anteriores nunca despertaram interesse no HN, eu não tinha otimismo nenhum. Publiquei o link e sumi por duas horas.

Quando voltei para confirmar que ninguém tinha se importado, vi que estava na página 2 do Hacker News. Fiquei pasmo. Tinha uns 30 votos e alguns comentários. Não conseguia acreditar. As pessoas pareciam gostar do projeto e da ideia por trás dele. Também adoraram o fato de ser de código aberto. E aí tudo acelerou.

Em menos de uma hora, o Monica chegou à primeira página do Hacker News. Alguns minutos depois, estava em terceiro, depois em segundo. E então chegou ao primeiro lugar. E ficou em primeiro por dois dias seguidos, com quase 1100 votos e centenas de comentários.

Passamos de 10 usuários para 5600 em algumas horas.

No dia seguinte chegamos a 7000 usuários. O Monica virou o repositório em maior alta no GitHub e foi de 0 a 1700 estrelas em uma hora.

E então começaram a chegar os e-mails. Passei os três dias seguintes respondendo a centenas de mensagens de usuários dizendo que esperavam por uma ferramenta assim havia anos. Alguns investidores me procuraram querendo conversar. No total, falei com 4 fundos de risco de Nova York e São Francisco. Percebi rapidamente que eles não tinham a mesma visão que eu para o produto e queriam colocar anúncios e outras formas "inteligentes" de alimentar o Monica com dados. Isso ia tanto contra os meus valores que a conversa parou por ali.

Hoje o Monica tem cerca de 10 300 usuários e mais de 90 000 contatos. O repositório no GitHub tem 3788 estrelas e 409 forks. Recebemos centenas de pull requests e a comunidade abriu mais de 300 issues. Está claro que o projeto ficou popular e que existe um interesse real. As imagens Docker foram baixadas mais de 13 000 vezes. É quase impossível hoje saber quantas instâncias do Monica rodam por aí, mas imagino que algumas centenas. Tenho cerca de 45 clientes pagantes, embora, para ser justo, no momento quase não haja vantagem em ter uma conta paga: quem assina faz isso basicamente para apoiar o desenvolvimento.

Hesitei muito antes de abrir o código do Monica. Meu maior medo era que criticassem meu código e vissem como ele era ruim. Eu não tinha testes unitários. Tinha tomado atalhos para alcançar meus objetivos e o código estava longe de ser bom. Para minha surpresa, apenas uma pessoa mencionou a qualidade do código. Mais ninguém sequer falou disso. As pessoas estavam simplesmente gratas por a ferramenta existir e ser aberta. O segredo é não ter medo de compartilhar seu trabalho por receio de ser julgado.

E agora?

• O crescimento inicial desacelerou. Cerca de 10 a 20 usuários se cadastram por dia. Lembre-se de que não fiz marketing nenhum, além daquela única publicação no Hacker News. Então, embora o número seja baixo, acho incrível ter tantos cadastros.
• Recebo muitos pedidos de funcionalidades. Sou muito grato por eles, mas não consigo fazer tudo. Em parte porque é trabalho demais e em parte porque quero focar em funcionalidades pelas quais as pessoas queiram pagar. É a única forma de tornar este projeto sustentável no longo prazo. Lembre-se de que trabalho nisso à noite e nos fins de semana, e com 20 a 30 horas por semana vai ficar cada vez mais difícil manter esse ritmo.
• A Letterbox é uma enorme fonte de inspiração para mim em termos de modelo de negócio, e a oferta Pro deles é provavelmente algo que vou copiar.
• Uma das coisas que eu gostaria de fazer é lançar um aplicativo móvel em 2018. Acredito que seja o que as pessoas mais querem, e é por isso que publiquei uma API dois meses atrás. Tenho muito trabalho pela frente, e a primeira parte é aprender a desenvolver de fato um aplicativo móvel nativo.
• Acho que o Monica pode se tornar a única fonte de verdade sobre seus contatos e sua agenda. É para lá que vamos em 2018, além de ser um bom lugar para guardar o que você sente.